L’animo umano, fino dalle remote età della sua esistenza, ha sentito it bisogno di credere nel soprannaturale. Anche i paleantropi (lo hanno provato le moderne scoperte dell’ archeologia) hanno avuto un comportamento religioso. Man mano che I’ uomo procede nel tempo delle età preistoriche, acquista una spiritualità che si manifesta in varie maniere. Dopo le età dei metalli, l’uomo incomincia a credere negli dei e li colloca nel cielo. In seguito nascono le storie della creazione, del diluvio e continuano a modificarsi le manifestazioni religiose esteriori, diverse in ogni paese e momento storico. Arrivati ai nostri giorni, col bagaglio della nuova e recente scienza, si può affermare che I’ uomo crede tuttora: continua ad attribuire a Dio il mistero del creato e della vita così come il bene e il vero.

Le manifestazioni esteriori di questa fede sono le credenze popolari relative alla vita futura, una sapienza empirica e magica, gli avi dei morti. Tutto ciò accompagnato da divinazioni, sogni, costumanze, leste, cerimonie e devozioni per santi e sante. Sono tradizioni assai vive ancor oggi nella gente e vengono tramandate di generazioni e generazioni, soprattutto ad opera delle famiglie. Sembra pure che nuove usanze, si aggiungano a quelle antiche e diventino anch’esse tradizione, quando sono state profondamente assimilate. Resiste dunque nel campo delle credenze ciò che è stato tramandalo dalle passate generazioni: é un patrimonio spirituale legalo ai momenti più intimi ed emotivi delle creature, sono misteri che la scienza moderna non ha spiegato.

Dice un proverbio popolare: ciò che si apprende nell’lnfanzia, si dimentica solo con la morte.

Santi e Sante pregati per un aiuto o richiesti di grazie erano, nella mente dei fedeli uomini e donne simili a loro, e proprio per questa affinità, venivano invocati con confidenza e speranza, nella convinzione che il mondo non avrebbe saputo fare qualche cosa per loro. Intorno a questo umano bisogno di aiuto e di fede, sono nate molte manifestazioni esteriori: usanze, feste di santi, riti propiziatori, preghiere che hanno lo scopo di onorare Dio Creatore nei modi piu svariati.

Nella settimana santa, per la morte del Signore, si legavano le campane in segno di lutto; le raganelle (nella stanza se ne vedono molti esemplari grandi e piccoli). sostituivano le campane per annunciare nelle strade alla gente, I’inizio delle funzioni nelle chiese.

Per un argomento così vasto e importante, la raccolta è soltanto indicativa, perchè manca di molti temi. Ma può essere bastevole come traccia per uno studio approfondito e per una maggiore conoscenza della materia. Poiché la religiosità popolare, per la sua immediatezza e spontaneità, per il suo lungo durare nel tempo, mostra come l’uomo si senta tuttora legato all’antico concetto di Dio, con la coscienza e la fede della creatura.